Las plaquetas (trombocitos) son células circulantes no nucleadas producidas por los megacariocitos y tienen una vida útil de 7a10 días. La trombopoyetina, producida principalmente en el hígado, es el principal regulador de la producción de plaquetas. Todavía no está claro qué es lo que regula la liberación de trombopoyetina y por lo tanto la producción de plaquetas, aunque la respuesta a la infección puede desempeñar un papel, y el reconocimiento de las plaquetas viejas por el receptor Ashwelle Morell en el hígado es probable que sea importante. El recuento normal de plaquetas es de 150 a 400 × 10⁹/l. La trombocitopenia (número de plaquetas bajo) puede surgir como resultado de múltiples condiciones, las que se pueden dividir en 4 categorías relacionadas con el mecanismo:

• Reducción en la producción de plaquetas (es decir, insuficiencia de la médula).
• Aumento del consumo/destrucción de las plaquetas (reducción de la vida útil plaquetaria).
• Distribución anormal de las plaquetas (por ej., esplenomegalia).
• Pérdida por dilución.

Puntos clave

• Las plaquetas son producidas por los megacariocitos en la médula ósea.
• La trombopoyetina es un regulador importante de la producción de plaquetas.
• La trombocitopenia puede estar ocasionada por muchas causas incluyendo las enfermedades de la médula ósea que tienen una producción reducida de plaquetas y aumento de su destrucción.
• En la trombocitopenia inmunológica, los anticuerpos y las células T citotóxicas causan la destrucción autoinmune de las plaquetas.
• El tratamiento de la trombocitopenia inmunológica incluye la inmunosupresión con corticosteroides, micofenolato mofetilo y rituximab y, la estimulación de su producción con romiplostima y eltrombopag

Es importante identificar la causa subyacente para decidir el tratamiento adecuado.

Causas de trombocitopenia

 Menor producción de plaquetas

• Desarrollo anormal de los megacariocitos.
• Mutación congénita del receptor de trombopoyetina c-MPL.
• Síndrome de May-Hegglin.
• Síndrome de Wiskott-Aldrich.
• Medicamentos, productos químicos e infecciones virales

 Insuficiencia generalizada de la médula ósea

• Malignidad hematológica─leucemia, anemia aplásica, mieloma, mielodisplasia, mielofibrosis.
• Secundaria a fármacos citotóxicos y radioterapia.
• Infecciones─VIH, citomegalovirus, hepatitis B y C.
• Exceso de alcohol. Anemia megaloblástica.

 Aumento del consumo de plaquetas

 Inmunológico

• Idiopática/autoinmune primaria (trombocitopenia inmunológica).
• Secundaria─lupus eritematoso sistémico, leucemia linfocítica crónica, linfoma.
• Infecciones: VIH, hepatitis B y C, malaria.
• Inducida por fármacos, por ej., rifampicina, penicilinas, sulfonamidas, heparina, quinina.
• Púrpura post-transfusión.
• Púrpura trombocitopénica trombótica. Hemólisis intravascular diseminada

 Distribución anormal de plaquetas

• Esplenomegalia (hasta un tercio de la producción plaquetaria de la médula ósea puede quedar atrapado en el bazo normal en un tiempo dado, aumentando si la esplenomegalia es masiva)

 Dudosa

• Transfusión masiva de sangre

Trombocitopenia inmune (TPI)

La TPI primaria es un trastorno inmune adquirido definida como una trombocitopenia aislada (todos los demás parámetros sanguíneos son normales), con un recuento plaquetario <100 × 10⁹/l. La incidencia es de aproximadamente 1/10.000 habitantes, y ocurre por igual en ambos sexos hasta la tercera y cuarta década de la vida, a partir de las cuales la incidencia es ligeramente mayor en las mujeres. La TPI puede ocurrir a cualquier edad, pero el pronóstico es diferente en los niños y los adultos.

La ITP se clasifica en 3 etapas: recién diagnosticada (0-3 meses) persistente (3-12 meses) y crónica (>12 meses). Aproximadamente el 30% de los adultos y el 80% de los niños experimentan la remisión en el primer año del diagnóstico, con una proporción de remisión mucho más tardía después del diagnóstico. La causa de la TPI se desconoce, aunque puede ser precedida por una infección o la vacunación.

La patología de la TPI es compleja e implica tanto la participación de anticuerpos como la enfermedad mediada por células T. Los anticuerpos antiplaquetarios están dirigidos contra las plaquetas y los megacariocitos.  Las plaquetas cubiertas por anticuerpos se destruyen, ya sea por los macrófagos en el bazo, y a veces en el hígado, o por la lisis plaquetaria directa. Los anticuerpos también se dirigen a los megacariocitos y pueden reducir la producción de plaquetas.

Las células T reguladoras se reducen en los pacientes con TPI, y Hay tendencia hacia los fenotipos autoinmunes T helper 1 y 17. Las células T citotóxicas también lisan directamente las plaquetas, y posiblemente los megacariocitos, aunque su papel en la médula ósea no está claro.

Síntomas y signos

La mayoría de los pacientes con trombocitopenia son asintomáticos y el recuento bajo de plaquetas suele ser un hallazgo incidental. Solo una parte de los pacientes presenta síntomas de sangrado, desde petequias (puntos rojos pequeños) en la piel, hasta moretones y, con mayor gravedad, hemorragia en la mucosa oral desde la nariz, o en la orina o las heces. Muy raramente, los pacientes desarrollan hemorragia intracraneana, que en el 25% de los casos es fatal. Los riesgos de sangrado aumentan con la edad. El recuento de plaquetas en la presentación tiene cierta relación con la gravedad de la enfermedad. En la TPI, la historia clínica completa y la semiología son muy importantes para descartar otras causas de trombocitopenia y evaluar el grado de sangrado y los riesgos.

Diagnóstico de laboratorio

La TPI es un diagnóstico de exclusión de otras causas de trombocitopenia. El hemograma completo por lo general muestra trombocitopenia. En casos de hemorragia significativa asociada a la TPI, la concentración de hemoglobina puede ser baja y el tamaño de los eritrocitos anormal, con microcitosis (si es crónica) o macrocitosis (si es aguda). El frotis sanguíneo es muy importante pues muestra la reducción del número de plaquetas, así como ocasionalmente plaquetas de tamaño grande.

El tamaño de las plaquetas también es importante para el diagnóstico. La presencia de plaquetas uniformemente agrandadas puede deberse a causas hereditarias, como el síndrome de Bernard-Soulier. Las plaquetas muy pequeñas en los niños varones (especialmente asociadas a eczema) puede indicar el síndrome de Wiskott-Aldrich o trombocitopenia rayada en X. En contraste, los pacientes con TPI tienen plaquetas grandes y pequeñas.

Hay anomalías adicionales en la morfología de los glóbulos rojos (con la presencia de fragmentos de glóbulos rojos) que pueden sugerir un diagnóstico alternativo, como la púrpura trombocitopénica trombótica (PTT) o la hemólisis intravascular diseminada. Otra causa de trombocitopenia aislada es la seudotrombocitopenia, un artificio del ácido etilendiaminotetraacético (EDTA) que puede ser excluido por la comprobación de la acumulación de plaquetas en el frotis sanguíneo.

El examen de la médula ósea generalmente no se lleva a cabo como una Investigación de primera línea en adultos, pero sí la historia y el examen clínico hacen sospechar la TPI. Sin embargo, está indicada si el paciente con diagnóstico de TPI no responde al tratamiento de primera línea o si se sospecha un trastorno subyacente. En los niños, si no hay resolución clínica o se considera hacer el tratamiento, se puede realizar una biopsia de la médula ósea bajo anestesia general para excluir otro trastorno. La evaluación morfológica de la médula ósea en la TPI demuestra un aumento del número de megacariocitos o la predominancia de megacariocitos pequeños, menos maduros.

Otros exámenes de sangre deben incluir: la serología para Helicobacter pylori, el virus VIH/hepatitis B/hepatitis C, con consentimiento, la prueba de Coombs y de autoanticuerpos comunes, inmunoglobulinas y subgrupos de linfocitos para descartar la inmunodeficiencia (aunque rara, la TPI se presenta en hasta en el 20% de los pacientes con inmunodeficiencia variable común), pruebas de la función tiroidea, renal y hepática y, la ecografía abdominal para buscar anomalías hepáticas o esplenomegalia (que no se encuentran en la TPI). Los análisis para el anticuerpo IgG asociado a las plaquetas no se hacen de rutina ya que no son específicos. Sin embargo, un resultado positivo puede ser útil en los pacientes con enfermedad refractaria.

Investigaciones en pacientes con trombocitopenia

• Hemograma completo, recuento de reticulocitos y frotis sanguíneo.
• Perfil renal, hepático y óseo.
• Inmunoglobulinas.
• Fórmula leucocitaria.
• Detección de anticuerpos antifosfolípidos.
• Anticuerpo anticardiolipina.
• ANA +/- ADN de doble hebra y ENA.
• Pruebas de la función tiroidea.
• Hepatitis B.
• Hepatitis C.
• VIH.
• Prueba de antígeno de H. pylori.
• Ecografía de abdomen (enfermedad hepática, esplenomegalia).

Investigaciones que pueden ser útiles en pacientes con enfermedad crónica, atípica o  fractaria

• Examen de la médula ósea.
• Anticuerpos antiplaquetarios.
• PCR de Citomegalovirus (sangre y orina).
• PCR del virus Epstein-Barr.
• Cribado genético para las causas de trombocitopenia.
• Trombopoyetina.

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Fuente: IntraMed