Un equipo internacional de cient\u00edficos ha dado un paso importante para entender los v\u00ednculos entre la obesidad y las enfermedades f\u00edsicamente distantes que provoca. Los investigadores presentan este domingo sus resultados en la Conferencia Anual de la Sociedad Europea de Gen\u00e9tica Humana, que se celebra en Barcelona.<\/p>\n
La obesidad est\u00e1 en aumento en todo el mundo y en algunos pa\u00edses desarrollados dos tercios de la poblaci\u00f3n adulta tiene sobrepeso o es obesa, lo que lleva consigo mayor riesgo de enfermedades graves como enfermedad cardiaca, accidente cerebrovascular, c\u00e1ncer y osteoartritis. Muchas de estas patolog\u00edas no parecen afectar a las partes del cuerpo donde se acumula el exceso de grasa sino que afectan a sistemas del cuerpo alejados de las zonas con dep\u00f3sitos de grasa.<\/p>\n
La doctora Taru Tukiainen, investigadora postdoctoral que trabaja en el Instituto de Medicina Molecular de Finlandia (FIMM, por sus siglas en ingl\u00e9s), en Helsinki, Finlandia, y colegas de Reino Unido y Estados Unidos, se propusieron estudiar la relaci\u00f3n entre el \u00edndice de masa corporal (IMC), una -manera com\u00fan que se utiliza para medir la obesidad, y la expresi\u00f3n de genes en 44 tipos de tejidos diferentes, incluyendo algunos que son raramente accesibles en muestras de gran tama\u00f1o, por ejemplo, el cerebro y los \u00f3rganos internos.<\/p>\n
\u00abEl muestreo de grandes cantidades de tejido es invasivo, pero hemos sido capaces de utilizar el conjunto de datos Gtex de tejidos de autopsias de donantes y, por lo tanto, una gama de muestras mucho m\u00e1s amplia de lo que normalmente es posible –explica Tukiainen–. Es la primera vez que se exploran estos cambios en la funci\u00f3n del tejido humano en respuesta a las alteraciones en el IMC entre tantos sistemas del cuerpo al mismo tiempo\u00bb.<\/p>\n
Los investigadores encontraron cambios simult\u00e1neos en respuesta a la obesidad en casi todos los tejidos estudiados. \u00abEstos resultados muestran que la obesidad es en realidad una condici\u00f3n sist\u00e9mica y particularmente un estado de inflamaci\u00f3n sist\u00e9mico. Sin embargo, curiosamente, los cambios en la funci\u00f3n del tejido parec\u00edan ser compartidos s\u00f3lo parcialmente entre diferentes tipos de tejidos\u00bb, subraya esta investigadora.<\/p>\n
En este sentido, Tukiainen explica que, por ejemplo, el tejido adiposo y las gl\u00e1ndulas suprarrenales, que son ambos \u00f3rganos que secretan hormonas esenciales para el metabolismo, a menudo reaccionan a los cambios en el IMC de maneras completamente opuestas, como una disminuci\u00f3n en la actividad metab\u00f3lica del primero y un aumento en el segundo<\/p>\n
A pesar de que los cambios de estilo de vida son la forma m\u00e1s eficaz para combatir la obesidad, puede ser un trabajo duro y dif\u00edcil de mantener. Por lo tanto, los procesos biol\u00f3gicos identificados por los cient\u00edficos pueden ayudar al tratamiento de la obesidad mediante la identificaci\u00f3n de potenciales dianas farmacol\u00f3gicas y los objetivos espec\u00edficos de cada tejido particular. Los resultados tambi\u00e9n pueden ayudar a distinguir grupos de particulares que est\u00e1n en mayor riesgo de desarrollar complicaciones y llevar a la atenci\u00f3n personalizada.<\/p>\n
\u00abNuestra investigaci\u00f3n pone de relieve la carga del sobrepeso y la obesidad en el sistema digestivo. Aunque esto no es sorprendente, dado el papel de los tejidos del sistema digestivo en el procesamiento de alimentos, encontramos enlaces alarmantes entre los cambios relacionados con el IMC en diferentes partes del tracto digestivo y los genes implicados en algunas enfermedades, por ejemplo la enfermedad de Crohn\u00bb, revela esta experta.<\/p>\n
\u00abUna asociaci\u00f3n entre dos variables no implica necesariamente que existe una relaci\u00f3n de causalidad y a partir de los resultados de la expresi\u00f3n gen\u00e9tica por s\u00ed sola, no podemos decir que est\u00e1 impulsando cu\u00e1l. \u00bfSon primero los cambios en el IMC o cambios en la expresi\u00f3n g\u00e9nica? Sin embargo, podemos dirigirnos a las causas posibles mediante el uso de variantes gen\u00e9ticas conocidas por estar asociadas con el IMC en combinaci\u00f3n con nuestros datos sobre la expresi\u00f3n gen\u00e9tica\u00bb, propone Tukiainen.<\/p>\n
Los estudios de asociaci\u00f3n del genoma a gran escala ya han identificado cerca de cien variantes gen\u00e9ticas que influyen en el IMC. Adem\u00e1s, an\u00e1lisis de este equipo que interpretaron esta informaci\u00f3n han demostrado que muchos de estos cambios de expresi\u00f3n g\u00e9nica, en particular en el tejido adiposo, parecen estar causados por el aumento de IMC.<\/p>\n