La cepa A(H7N9) apareci\u00f3 por primera vez en personas hace tres a\u00f1os y comparte muchas caracter\u00edsticas con la A(H5N1). Sin embargo, algunas diferencias clave hacen que esta cepa m\u00e1s reciente sea m\u00e1s dif\u00edcil de vigilar, ya que circula sin ser detectada entre las aves de corral.<\/p>\n
La cepa A(H7N9) llam\u00f3 la atenci\u00f3n en el campo de la salud p\u00fablica en marzo de 2013, cuando se diagnosticaron los primeros casos humanos en China. Fiebre y s\u00edntomas respiratorios graves con frecuencia derivaban en la muerte, en particular en personas de edad, ya debilitadas por otros problemas de salud, tales como diabetes, insuficiencia card\u00edaca u obesidad. Cada invierno, desde entonces, se producen picos en el n\u00famero de casos, entre diciembre y mayo.<\/p>\n
Hasta marzo de este a\u00f1o se han confirmado 750 casos humanos de influenza A(H7N9), con al menos 295 muertes atribuidas al virus. En los tres a\u00f1os transcurridos desde su aparici\u00f3n, las infecciones se han concentrado en Guangdong y Zhejiang, en China suroriental y oriental, respectivamente. S\u00f3lo tres casos se han producido fuera de China: dos en Canad\u00e1 y uno en Malasia, los tres en personas que hab\u00edan visitado China recientemente.<\/p>\n
El denominador com\u00fan en el creciente n\u00famero de casos es el contacto con aves de corral, en particular en los mercados de aves vivas que prosperan en gran parte de China. Sin embargo, las aves no mueren a causa de este virus, como se hubiera esperado. Algo es diferente.<\/p>\n
La A(H5N1) es la primera cepa del virus de la influenza aviar altamente pat\u00f3geno que produjo enfermedad severa en humanos. De hecho, mata a m\u00e1s de la mitad de las personas que se infectan con ella. La cepa A(H7N9) ya ha tenido \u00e9xito en hacer lo mismo, siendo capaz ocasionalmente de unirse a los receptores de ciertas c\u00e9lulas alveolares y bronquiales del tracto respiratorio humano e infectarlas.<\/p>\n
Esta nueva cepa mata a cerca de un tercio de los que enferma. Eso es aproximadamente la mitad de la tasa de letalidad de A(H5N1). Sin embargo, A(H7N9) ha causado tantos casos humanos en tres a\u00f1os como A(H5N1) ha provocado en los 19 a\u00f1os desde que emergi\u00f3 por primera vez como pat\u00f3geno humano en 1997.<\/p>\n
A pesar de su m\u00e1s r\u00e1pida propagaci\u00f3n, casi todos los casos han surgido del contacto directo con aves de corral o locales de comercializaci\u00f3n de estos animales. Al igual que con la cepa A(H5N1), la transmisi\u00f3n de persona a persona es, afortunadamente, escasa o inexistentes, al menos hasta ahora\u2026<\/p>\n
Pero esto podr\u00eda cambiar. La cepa A(H7N9) no es diferente de otras del virus de la influenza aviar en su propensi\u00f3n a mutar y recombinarse (intercambio de segmentos de genes con otras cepas de la influenza que infectan simult\u00e1neamente la misma c\u00e9lula). La investigaci\u00f3n ha demostrado que la actual cepa A(H7N9) se compone de genes aportados por tres diferentes virus de la influenza aviar:<\/p>\n
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