El Dr. Steven Wilhelm, profesor en el Departamento de Microbiolog\u00eda de la Universidad de Tennessee, y Shawn Campagna, profesor asociado de Qu\u00edmica tambi\u00e9n en Tennessee, se asociaron con Nathan Schmidt, profesor asistente de microbiolog\u00eda e inmunolog\u00eda en la Universidad de Louisville, para examinar el microbioma intestinal de los ratones.<\/p>\n
Estos expertos descubrieron que la severidad de la malaria no es s\u00f3lo una funci\u00f3n del par\u00e1sito o el hu\u00e9sped, sino que tambi\u00e9n se ve influida por los microbios en el organismo infectado. La investigaci\u00f3n podr\u00eda alg\u00fan d\u00eda ayudar a los cient\u00edficos a desarrollar nuevos tratamientos para la malaria en los seres humanos.<\/p>\n
\u201cDesafortunadamente, todav\u00eda estamos a a\u00f1os de distancia de una vacuna eficaz y f\u00e1cil de administrar de la malaria y la resistencia a los medicamentos es una preocupaci\u00f3n cada vez mayor\u201d, dijo Schmidt. Wilhelm a\u00f1adi\u00f3: \u201cLa investigaci\u00f3n proporciona una potencial nueva v\u00eda para investigar los factores que controlan la severidad de la malaria. Con un mill\u00f3n de personas que mueren cada a\u00f1o, muchos de ellos ni\u00f1os peque\u00f1os, cualquier enfoque que pueda salvar incluso unas pocas vidas vale la pena seguirlo\u201d.<\/p>\n
Durante el estudio, el equipo encontr\u00f3 que ratones gen\u00e9ticamente similares mostraron diferencias significativas en la patolog\u00eda despu\u00e9s de la infecci\u00f3n de malaria. Los investigadores midieron el microbioma intestinal de los ratones \u2013a trav\u00e9s de la secuenciaci\u00f3n del ADN de las bacterias en el tracto digestivo\u2013 y observaron diferencias significativas dentro de las distintas poblaciones.<\/p>\n
Schmidt transfiri\u00f3 directamente el microbioma intestinal de otros ratones y fue capaz de demostrar que las diferencias en la gravedad de la enfermedad se traspasaron. Los autores observaron un aumento de la abundancia de bacterias comunes en el yogur en los roedores que exhib\u00edan una menor patolog\u00eda de la malaria y cuando alimentaron a los ratones con un yogur que conten\u00eda esas bacterias, la severidad de la malaria disminuy\u00f3.<\/p>\n
\u201cEstos resultados demuestran la posibilidad de modificar el microbioma intestinal para prevenir la malaria severa\u201d, resalta Schmidt. Wilhelm observ\u00f3 que mientras que las intervenciones de investigaci\u00f3n reducen la severidad de la malaria en ratones, no la impidi\u00f3 ni la cur\u00f3, por lo que todav\u00eda se est\u00e1 muy lejos de perfeccionar tratamientos similares en humanos, pero est\u00e1n trabajando para entender el mecanismo.<\/p>\n
\u201cUna manera de ayudar a las personas que est\u00e1n infectadas \u2013y sobre todo una manera simple y barata, ya que gran parte de la infecci\u00f3n se produce en el mundo en desarrollo\u2013 ser\u00eda un gran servicio a la sociedad\u201d, concluy\u00f3 Wilhelm.<\/p>\n