Cient\u00edficos australianos han descubierto c\u00f3mo los par\u00e1sitos de la malaria causan una reacci\u00f3n inflamatoria que sabotea la capacidad del cuerpo humano para protegerse contra la enfermedad. El descubrimiento abre la posibilidad de dise\u00f1ar nuevas vacunas contra la malaria o mejorar las ya existentes al aumentar las c\u00e9lulas inmunes clave necesarias para la inmunidad de larga duraci\u00f3n, incluso en el caso de vacunas que han sido previamente ineficaces en ensayos cl\u00ednicos.<\/p>\n
Investigadores del Instituto Walter y Eliza Hall de Melbourne, en Australia, detectaron que las mismas mol\u00e9culas inflamatorias que impulsan la respuesta inmune en la malaria cl\u00ednica y grave tambi\u00e9n evitan que el cuerpo desarrolle anticuerpos protectores contra el par\u00e1sito. Los doctores Diana Hansen, Axel Kallies y Victoria RygCornejo lideraron un equipo de investigaci\u00f3n que examin\u00f3 c\u00f3mo el sistema inmune responde a la infecci\u00f3n de la malaria causada por Plasmodium falciparum.<\/p>\n
Hansen dijo que es la primera vez que los cient\u00edficos han identificado por qu\u00e9 el sistema inmunol\u00f3gico no desarrolla la inmunidad durante la infecci\u00f3n por malaria. \u201cCon muchas infecciones, una sola exposici\u00f3n al pat\u00f3geno es suficiente para inducir la producci\u00f3n de anticuerpos que proteger\u00e1n durante el resto de la vida. Pero con la malaria se puede tardar hasta 20 a\u00f1os hasta que alguien acumula suficiente inmunidad protectora. Durante ese tiempo, las personas expuestas a la malaria son susceptibles a la reinfecci\u00f3n y enferman muchas veces, adem\u00e1s de difundir la enfermedad\u201d, se\u00f1al\u00f3 Hansen.<\/p>\n
\u201cLa malaria ha sido tradicionalmente dif\u00edcil de manejar debido a que el cuerpo no es bueno en el desarrollo de una inmunidad de larga duraci\u00f3n para el par\u00e1sito, lo que ha obstaculizado el desarrollo de vacunas. Esto se complica por el hecho de que no sab\u00edamos si era el par\u00e1sito de la malaria en s\u00ed o la reacci\u00f3n inflamatoria a la malaria la que en realidad inhibe la capacidad de desarrollar una inmunidad protectora\u201d, apunt\u00f3 Hansen.<\/p>\n
\u201cHemos demostrado que se trataba de un arma de doble filo: la fuerte reacci\u00f3n inflamatoria que acompa\u00f1a y, de hecho, lleva a la malaria cl\u00ednica severa es tambi\u00e9n responsable de silenciar las c\u00e9lulas inmunes clave necesarias para la protecci\u00f3n a largo plazo contra el par\u00e1sito\u201d, describi\u00f3 Hansen. En este sentido, Kallies dijo que estas mol\u00e9culas inflamatorias liberadas por el organismo para combatir la infecci\u00f3n impiden la fabricaci\u00f3n de anticuerpos protectores. \u201cLa inmunidad a largo plazo contra la malaria y otros pat\u00f3genos requiere respuestas de los anticuerpos\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
\u201cLas c\u00e9lulas inmunes especializadas llamadas c\u00e9lulas T auxiliares unen sus fuerzas con las c\u00e9lulas B para generar estos anticuerpos protectores. Sin embargo, hemos demostrado que durante la infecci\u00f3n por malaria mol\u00e9culas inflamatorias cr\u00edticas en realidad detienen el desarrollo de las c\u00e9lulas T auxiliares y, por lo tanto, las c\u00e9lulas B no reciben las instrucciones necesarias para producir anticuerpos\u201d, detall\u00f3 Kallies.<\/p>\n
La malaria es una de las m\u00e1s graves enfermedades infecciosas humanas, con cerca de 250 millones de casos cl\u00ednicos cada a\u00f1o. Los ni\u00f1os son particularmente susceptibles a la malaria severa debido a que tienen poca o ninguna inmunidad contra el par\u00e1sito. La malaria grave causa s\u00edntomas como anemia, problemas respiratorios, insuficiencia renal y coma, y puede llevar r\u00e1pidamente a la muerte.<\/p>\n
Hansen resalt\u00f3 que estos hallazgos podr\u00edan llevar a nuevos caminos en la b\u00fasqueda de vacunas eficaces contra la malaria. \u201cEsta investigaci\u00f3n abre la puerta a enfoques terap\u00e9uticos para acelerar el desarrollo de la inmunidad protectora contra la malaria y mejorar la eficacia de las vacunas contra la malaria\u201d, dijo.<\/p>\n
\u201cHasta ahora, las vacunas contra la malaria han tenido resultados decepcionantes. Ahora podemos ver una forma de mejorar estas respuestas, mediante la adaptaci\u00f3n o aumentar la vacuna para impulsar el desarrollo de las c\u00e9lulas T auxiliares que permitan que el cuerpo produzca anticuerpos protectores que se dirijan a los par\u00e1sitos de la malaria\u201d, concluy\u00f3.<\/p>\n
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