Hace justo un a\u00f1o, la auxiliar de enfermer\u00eda espa\u00f1ola Teresa Romero se infect\u00f3 con el virus del \u00c9bola en el Hospital Carlos III de Madrid a trav\u00e9s del misionero Manuel Garc\u00eda Viejo, repatriado desde Sierra Leona. Dentro del c\u00f3ctel de tratamientos que recibi\u00f3 tambi\u00e9n se le transfundi\u00f3 el plasma de la monja Paciencia Melgar que venci\u00f3 milagrosamente al virus en Liberia.<\/p>\n
\u201cLa vida es para darla, no para guardarla\u201d, coment\u00f3 el pasado mes de agosto la religiosa guineana. \u201cSi mi contagio sirve contra el \u00c9bola, aqu\u00ed estoy\u201d, afirmaba por su parte Teresa Romero el d\u00eda que recibi\u00f3 el alta m\u00e9dica despu\u00e9s de casi un mes batallando contra el virus mortal.<\/p>\n
Dos vencedoras de una guerra que ahora participan con sus muestras en un ensayo del Hospital \u201812 de Octubre\u2019 liderado por el jefe del Servicio de Microbiolog\u00eda de este centro madrile\u00f1o, Rafael Delgado, especialista en microbiolog\u00eda cl\u00ednica, formado en medicina molecular y gen\u00e9tica en la Universidad de Michigan (Estados Unidos) y experto en el virus del \u00c9bola desde que, a fines de la d\u00e9cada de 1990, investigara vectores virales para una vacuna contra este virus.<\/p>\n
\u201dEstamos analizando la potencia que tiene ese plasma en personas que han superado la infecci\u00f3n y tienen anticuerpos. Medimos los anticuerpos totales y luego medimos una parte de ellos, los que son capaces de bloquear la infecci\u00f3n, de bloquear al virus\u201d, explica.<\/p>\n
Lo que se mide es la potencia neutralizante, la capacidad de bloquear la infecci\u00f3n. Y algunos de esos pacientes convalecientes tienen una cantidad de anticuerpos tan alta \u201cque podemos diluir ese plasma hasta 500 veces y todav\u00eda sigue neutralizando al virus\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, poco m\u00e1s se sabe del poder de este suero humano. \u201cCuando ahora se administra este plasma a pacientes con la enfermedad por el virus del \u00c9bola (EVE) se hace a ciegas. Es conveniente saber la cantidad que se les est\u00e1 transmitiendo y saber adem\u00e1s en qu\u00e9 momento es m\u00e1s adecuado obtener la sangre de los pacientes convalecientes\u201d.<\/p>\n
\u201cCreemos que ahora se ha obtenido en momentos muy recientes tras la infecci\u00f3n, cuando el nivel de estas defensas neutralizantes es relativamente bajo. El nivel de defensas se va incrementando, incluso meses despu\u00e9s de haberlo padecido y haberse restablecido\u201d, apunta el investigador.
\n\u201cCon el seguimiento a largo plazo veremos cu\u00e1l es la evoluci\u00f3n de este tipo de anticuerpos que convierte en inmunes a las personas que han sufrido y superado un tipo concreto de EVE\u201d, agrega.<\/p>\n
La epidemia de EVE que desde principios de 2014 ha causado m\u00e1s de 28.000 muertes en \u00c1frica Occidental tambi\u00e9n ha dejado miles de supervivientes cuyo sistema inmunitario ha logrado acabar con el virus.<\/p>\n
Unos pacientes convalecientes cuyo plasma puede estar disponible para la ciencia. \u201cPodemos hacer estudios cl\u00ednicos para ver la cantidad de protecci\u00f3n que estamos aportando con ese plasma y podemos valorar mejor cu\u00e1l su eficacia, su respuesta\u201d, dice.<\/p>\n
Seg\u00fan Rafael Delgado, el plasma del donante convaleciente se ha utilizado en Espa\u00f1a y en otros pa\u00edses \u201cporque sabemos que es conveniente, pero no tenemos datos de eficacia: ahora mismo no sabemos cu\u00e1nto hace o si, incluso, puede haber alg\u00fan efecto negativo\u201d.<\/p>\n
En el caso de Teresa Romero, el suero de Paciencia Melgar se le administr\u00f3 a la vez que el tratamiento con el antiviral ZMapp\u00ae y un cuidado intensivo con reposici\u00f3n constante de l\u00edquidos y sales que contrarrestara a este virus que provoca fiebres hemorr\u00e1gicas. Pero el equipo m\u00e9dico que trat\u00f3 a la enferma en el Hospital La PazCarlos III no sabe si fue el tratamiento en general lo que la cur\u00f3 o si alguna de las medidas prim\u00f3 sobre las otras.
\nEl investigador Rafael Delgado insiste en que es importante calibrar la cantidad adecuada a la hora de administrar este plasma. \u201cAhora es como si di\u00e9ramos una dosis desconocida de un medicamento a todos los pacientes\u201d, apunta.<\/p>\n
En este momento, el equipo de Delgado ha presentado ya la metodolog\u00eda de esta investigaci\u00f3n en la que colabora con el Hospital de La Paz en el seguimiento de los donantes de suero. \u201cPero necesitamos ampliar nuestro n\u00famero de pacientes para hacer un estudio m\u00e1s global y estamos en contacto con otros grupos para poder disponer de muestras y hacer un estudio m\u00e1s grande y obtener resultados m\u00e1s consistentes\u201d.<\/p>\n