Una investigaci\u00f3n reciente vincula al virus responsable de la varicela y el herpes con una afecci\u00f3n de los vasos sangu\u00edneos de la que padecen las personas mayores, y que a veces puede resultar letal.<\/p>\n
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El estudio no prueba que el virus varicela z\u00f3ster provoque la afecci\u00f3n, conocida como arteritis de c\u00e9lulas gigantes. Pero el Dr. Don Gilden, autor del estudio y profesor de neurolog\u00eda de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, en Aurora, se\u00f1al\u00f3 que los hallazgos sugieren que el tratamiento est\u00e1ndar con esteroides, que reduce la inflamaci\u00f3n, no es suficiente por s\u00ed mismo.<\/p>\n
\u201cSe debe tratar al virus y a la inflamaci\u00f3n que provoca. Esto es totalmente nuevo. Significa que los pacientes de la afecci\u00f3n deben tomar antivirales para combatir al virus de la varicela\u201d, plante\u00f3.<\/p>\n
\u201cCada a\u00f1o hay unos 30 casos de arteritis de c\u00e9lulas gigantes cada 100.000 personas\u201d, dijo Gilden, lo que equivale a unos 300 casos en una ciudad de un mill\u00f3n de habitantes.<\/p>\n
\u201cPara los 80 a\u00f1os de edad, la afecci\u00f3n aparece en una de cada 2.000 personas\u201d, apunt\u00f3 el Dr. Mark Moster, profesor de neurolog\u00eda y oftalmolog\u00eda del Hospital del Ojo Wills y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Thomas Jefferson, en Philadelphia.<\/p>\n
Por lo general afecta a personas mayores de 60 a\u00f1os y provoca vasos sangu\u00edneos inflamados en el cuero cabelludo, el cuello y los brazos que pueden conducir a dolores de cabeza repentinos, dolores musculares, s\u00edntomas visuales y dolor al masticar, seg\u00fan el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesquel\u00e9ticas y de la Piel de Estados Unidos. En los casos m\u00e1s graves, la afecci\u00f3n puede conducir a la ceguera, el accidente cerebrovascular (ACV) e incluso la muerte.<\/p>\n
\u201cBuscamos v\u00ednculos entre la afecci\u00f3n y el virus de la varicela y el herpes debido a la forma inusual en que se replica en las arterias\u201d, explic\u00f3 Gilden. El virus de la varicela permanece en el cuerpo despu\u00e9s de que alguien contrae la enfermedad, y puede reaparecer m\u00e1s tarde en la vida como un doloroso sarpullido en la piel conocido como herpes.
\nLos investigadores examinaron biopsias de las arterias de 95 personas fallecidas.<\/p>\n
Encontraron se\u00f1ales del virus de la varicela en 74% (61 de 82) de las personas que tambi\u00e9n hab\u00edan sufrido de arteritis de c\u00e9lulas gigantes, pero el virus estaba presente en apenas 8% (1 de 13) de las personas sin la afecci\u00f3n.<\/p>\n
Gilden dijo que los pacientes de arteritis de c\u00e9lulas gigantes deben tomar antivirales adem\u00e1s de esteroides. Anot\u00f3 que los antivirales son seguros en general, pero cuestan unos 150 d\u00f3lares a la semana.<\/p>\n
Pero Moster advirti\u00f3 que los investigadores a\u00fan deben estudiar el uso de los antivirales en esos pacientes. \u201cLos investigadores tambi\u00e9n podr\u00edan ver si los tratamientos antivirales permitir\u00e1n a los pacientes evitar el uso a largo plazo de esteroides\u201d, coment\u00f3.<\/p>\n
La vacuna contra la varicela busca evitar que el virus infecte al cuerpo, y se recomienda ampliamente. Las personas sin el virus en su sistema no contraen herpes. Pero los investigadores no saben si el uso exitoso de la vacuna eliminar\u00e1 el riesgo de arteritis de c\u00e9lulas gigantes, porque el virus de la varicela podr\u00eda ser solo una de varias causas posibles de la afecci\u00f3n.<\/p>\n
Muchas personas mayores sufrieron de varicela en la ni\u00f1ez, y podr\u00edan ser susceptibles tanto al herpes como a la arteritis de c\u00e9lulas gigantes. \u00bfY qu\u00e9 pasa con los que nunca la tuvieron pero que tampoco se han vacunado? Gilden dijo que hay pruebas que pueden mostrar si las personas no vacunadas se han expuesto al virus, lo que significa que no tendr\u00edan que vacunarse.<\/p>\n
Existe una vacuna contra el herpes, y las autoridades sanitarias la recomiendan a las personas a partir de los 60 a\u00f1os. Gilden cree que las personas de 50 a 60 a\u00f1os deben vacunarse contra el herpes. Pero no est\u00e1 claro si la vacuna contra el herpes defender\u00e1 de la arteritis de c\u00e9lulas gigantes, admiti\u00f3. Aun as\u00ed, \u201cno hace da\u00f1o, pero puede ayudar\u201d, dijo.<\/p>\n
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