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Tal vez una de las mayores evidencias de c\u00f3mo el r\u00edo Amazonas se convirti\u00f3 en un veh\u00edculo para la expansi\u00f3n de la COVID-19 se halla en Leticia, la mayor ciudad colombiana sobre el r\u00edo m\u00e1s caudaloso del mundo.<\/p>
Aunque no es tan grande como Manaus o Iquitos, Leticia tiene cerca de 45.000 habitantes y, sobre todo, una ubicaci\u00f3n estrat\u00e9gica en el punto conocido como la Triple Frontera.<\/p>
\u201cPor el r\u00edo Amazonas circulan personas desde Manaus, ciudad con m\u00e1s de 5.500 casos reportados, y de otras poblaciones que tienen entre 27 y 630 casos\u201d, dijo Carlos Enrique Trillos Pe\u00f1a, m\u00e9dico epidemi\u00f3logo y docente principal de la Universidad del Rosario.<\/p>
\u201cTambi\u00e9n est\u00e1 cerca Iquitos, Per\u00fa, con m\u00e1s de 1.000 casos para la misma fecha. Lo anterior no solo refleja la influencia del r\u00edo, sino la importancia de incrementar su control\u201d, se\u00f1al\u00f3 el acad\u00e9mico.<\/p>
Una calle m\u00e1s all\u00e1<\/h4>
Los movimientos, y con ellos la dispersi\u00f3n del virus, est\u00e1n marcados por la falta de controles fronterizos e incluso de divisiones reales sobre el terreno.<\/p>
\u201cEs importante considerar que Leticia est\u00e1 separada de Tabatinga, en Brasil, por una calle. Esta poblaci\u00f3n brasile\u00f1a ten\u00eda m\u00e1s de 260 casos confirmados, con un control de circulaci\u00f3n por el r\u00edo regulado por las autoridades de Brasil, con problemas seg\u00fan informa la poblaci\u00f3n\u201d, explic\u00f3 Trillos.<\/p>
De hecho, el investigador se\u00f1al\u00f3 que 10 de los casos confirmados de COVID-19 en Leticia proced\u00edan de Brasil y uno, de Per\u00fa.<\/p>
Actualmente, el departamento de Amazonas es la provincia con mayor tasa de contagio por habitante en toda Colombia. Hasta el 6 de mayo, Leticia registraba 291 casos y hab\u00eda reportado 14 personas fallecidas por causa del virus. Y eso ha puesto en evidencia la vulnerabilidad del sistema sanitario, no solo de Leticia sino tambi\u00e9n de Iquitos y Manaus.<\/p>
Hace dos semanas, a medida que la gravedad de la pandemia se acrecentaba, 30 miembros del personal m\u00e9dico que trabajan en el hospital de Leticia decidieron firmar un documento en el que anunciaban una \u201crenuncia masiva a la prestaci\u00f3n de servicios de salud\u201d que no fueran \u201curgencias vitales no COVID-19\u201d, dado que no contaban con equipos de protecci\u00f3n personal b\u00e1sicos.<\/p>
\u201cEs un problema que se extiende por la Amazon\u00eda: los hospitales no tienen los recursos para atender una emergencia de este nivel. Y eso se sab\u00eda incluso antes de que se confirmaran los primeros casos\u201d, se\u00f1al\u00f3 Mart\u00ednez.<\/p>
Cerrar el r\u00edo<\/h4>
El r\u00edo Amazonas es el m\u00e1s caudaloso del planeta. Atraviesa Per\u00fa, Colombia y Venezuela y la mayor parte de la vida y la econom\u00eda dependen del tr\u00e1nsito por agua.<\/p>
Desde el principio, una de las preocupaciones de las autoridades ha sido que la pandemia de COVID-19 alcance a las comunidades ind\u00edgenas, que no estar\u00edan protegidos ante una enfermedad tan contagiosa.<\/p>
Una de las medidas adoptadas por el gobierno brasile\u00f1o fue intentar reducir la circulaci\u00f3n fluvial.<\/p>
Pero los expertos no solo califican la propuesta como contraproducente, sino como imposible de hacer cumplir.<\/p>
\u201cEl r\u00edo y sus afluentes representan 85% de la v\u00eda de transporte en esta zona de Brasil y en general para la Amazon\u00eda. Si lo cierran, como orden\u00f3 el gobierno brasile\u00f1o, van a causar serios efectos\u201d, dijo Alessandra Martins Pontes, especialista en temas de transporte fluvial de la Universidad Federal de la Amazon\u00eda.<\/p>
El poderoso cauce de agua sudamericano no solo se extiende por m\u00e1s de 6.500 kil\u00f3metros, sino que adem\u00e1s tiene cerca de 1.000 afluentes que lo alimentan hasta que desemboca en el Atl\u00e1ntico.<\/p>
\u201cSin transporte, hay escasez de alimentos, medicinas y suministros. Todo lo que se pueda imaginar. En el Amazonas todo viaja por r\u00edos\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>
La medida tambi\u00e9n podr\u00eda lograr el efecto contrario al que se propone y aumentar los riesgos para los enfermos de COVID-19, al dejarlos aislados.<\/p>
\u201cEst\u00e1 comprometido hasta el transporte de pacientes. El sistema a\u00e9reo es limitado\u201d, apunt\u00f3 Martins Pontes.<\/p>
Y aunque los analistas coinciden en que el r\u00edo es la v\u00eda por la que pueden llegar a contagiarse no solo las poblaciones ribere\u00f1as, sino las comunidades ind\u00edgenas m\u00e1s remotas, tambi\u00e9n se\u00f1alan que es imposible de \u201cclausurar\u201d.<\/p>
Pero que no se pueda cerrar no significa que no se pueda vigilar. Voceros de la Organizaci\u00f3n Regional de los Pueblos Ind\u00edgenas del Oriente (ORPIO) de Per\u00fa se\u00f1alaron que se deben tomar acciones para evitar que la pandemia se expanda siguiendo el r\u00edo.
\u201cActualmente no hay control militar o policial en este tramo del Amazonas, por lo que los barcos privados contin\u00faan navegando con absoluta normalidad e incluso ingresan a territorios de las comunidades ind\u00edgenas con personas extranjeras\u201d, dijo Francisco Cayetano, vocero de la entidad.<\/p>
Por esa raz\u00f3n, la recomendaci\u00f3n es buscar alternativas log\u00edsticas para el control de la pandemia en la regi\u00f3n.<\/p>
\u201cEl control en puertos y fronteras debe ser absoluto, con pasos restringidos solo a casos previstos por la ley por razones sanitarias y humanitarias. Igualmente, el control de ingreso y contacto con las comunidades ind\u00edgenas debe ser m\u00e1ximo, todo coordinado con los gobernadores y representantes ind\u00edgenas\u201d, recomend\u00f3 Trillos.<\/p>
Comunidades ind\u00edgenas<\/h4>
Desde la declaraci\u00f3n de la pandemia, los pueblos ind\u00edgenas en la Amazon\u00eda han estado en alerta ante los riesgos que la enfermedad puede traer a sus comunidades.<\/p>
\u201cSin lugar a dudas, nosotros, los pueblos ind\u00edgenas somos uno de los segmentos m\u00e1s vulnerables ante la actual pandemia de coronavirus\u201d, declar\u00f3 en un comunicado la Articulaci\u00f3n de Pueblos Ind\u00edgenas de Brasil (APIB).<\/p>
\u201cA lo largo de la historia hemos sido v\u00edctimas de sucesivos invasores, por las enfermedades que portaban, como la gripe, la viruela y el sarampi\u00f3n\u201d, contin\u00faa el documento.<\/p>
Aunque no existe una cifra definitiva, se estima que en la Amazon\u00eda habitan cerca de un mill\u00f3n de ind\u00edgenas distribuidos en unas 400 comunidades.<\/p>
\u201cDebido a la f\u00e1cil transmisi\u00f3n del virus, las deficientes condiciones sociales, nutricionales y de salud de la poblaci\u00f3n ind\u00edgena, deben ser considerados una poblaci\u00f3n vulnerable, con alto riesgo de complicaciones y mortalidad por COVID-19\u201d, se\u00f1al\u00f3 Trillos.<\/p>
Y est\u00e1n en riesgo de no solo perder vidas humanas, sino tambi\u00e9n su acervo cultural. \u201cLos ind\u00edgenas en la regi\u00f3n no cuentan con una asistencia sanitaria adecuada, pero no porque ellos no lo quieran, como muchos se\u00f1alan, sino porque al Estado no le ha importado hacerlo\u201d, reclam\u00f3 Pablo Mart\u00ednez.<\/p>
\u201cY como hemos visto, la enfermedad ataca a los adultos mayores. Y en las culturas ind\u00edgenas, los m\u00e1s adultos son los que transmiten el conocimiento a los m\u00e1s j\u00f3venes. La p\u00e9rdida de este conocimiento ser\u00eda irreparable\u201d, agreg\u00f3.<\/p>
En este sentido, el ministro colombiano destac\u00f3 que se est\u00e1 trabajando con las comunidades ind\u00edgenas. \u201cLas asociaciones ind\u00edgenas de Colombia desde hace varias d\u00e9cadas cuentan con autonom\u00eda para fomentar proyectos de salud, especialmente en el nivel b\u00e1sico. Espec\u00edficamente en lo relacionado con la COVID-19, en marzo expedimos lineamientos para las comunidades \u00e9tnicas\u201d, dijo.<\/p>
\u201cEn esos lineamientos se les recomienda permanecer en sus territorios, implementar acciones para evitar la salida, limitar el ingreso de personas ajenas a las comunidades, y adaptar los lineamientos generales a sus costumbres y sus usos\u201d.<\/p>
La pandemia ha llegado al Amazonas. Y el r\u00edo, que lo conecta todo, puede convertirse en el principal camino para que el virus se propague por las comunidades ind\u00edgenas.<\/p>