La enfermedad de Chagas, transmitida en el imaginario popular por vinchucas en viviendas precarias rurales de las provincias end\u00e9micas, est\u00e1 cambiando de cara. Debido a los progresos en el control del insecto que act\u00faa como vector del par\u00e1sito, m\u00e9dicos y autoridades advierten que en Argentina ya son m\u00e1s los nuevos casos originados por v\u00eda vertical o cong\u00e9nita, aunque menos de 10% de los eventos se notifica y se calcula que m\u00e1s de la mitad de las veces se pierde la oportunidad de un tratamiento precoz, r\u00e1pido y efectivo.<\/p>
El escenario de la din\u00e1mica de transmisi\u00f3n ha cambiado. Un reciente trabajo estudi\u00f3 el fen\u00f3meno en el per\u00edodo 2002-2014. En el pa\u00eds nacen alrededor de 1.500 ni\u00f1os por a\u00f1o con la infecci\u00f3n por Trypanosoma cruzi. Y aunque los \u00fanicos datos disponibles provienen del sector p\u00fablico, se comprob\u00f3 que la tasa de transmisi\u00f3n madre-hijo en las distintas provincias no guarda relaci\u00f3n con la proporci\u00f3n de embarazadas positivas para el par\u00e1sito ni con el riesgo de la poblaci\u00f3n de contraer la infecci\u00f3n por picaduras de vinchuca.<\/p>
Para los especialistas, las derivaciones del hallazgo son claras: la percepci\u00f3n de riesgo de transmisi\u00f3n cong\u00e9nita no deber\u00eda limitarse a las provincias y zonas que sol\u00edan considerarse las m\u00e1s asoladas. En t\u00e9rminos absolutos, hoy habr\u00eda m\u00e1s personas infectadas en grandes urbes que en \u00e1reas end\u00e9micas.<\/p>
Se calcula que hace 30 a\u00f1os hab\u00eda alrededor de 10 veces m\u00e1s casos por picaduras de vinchuca que por transmisi\u00f3n madre-hijo. Sin embargo, las v\u00edas se invirtieron. El informe estad\u00edstico m\u00e1s reciente de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud, publicado en 2015 con datos de 2010, ya estimaba que en Argentina la transmisi\u00f3n de la madre produc\u00eda m\u00e1s infecciones que la vectorial: 1.457 versus 1.078. Y la \u00faltima gu\u00eda de la Secretar\u00eda de Gobierno de Salud para la atenci\u00f3n al paciente con Trypanosoma cruzi, de julio de 2018, oficializ\u00f3 la presunci\u00f3n: \u201cSe estima que la v\u00eda cong\u00e9nita de infecci\u00f3n ser\u00eda la m\u00e1s frecuente en la generaci\u00f3n de nuevos casos\u201d. La transmisi\u00f3n por donaci\u00f3n de sangre o trasplante de \u00f3rganos hoy es virtualmente inexistente por los controles de laboratorio.<\/p>
Es probable que sea as\u00ed, pero no existen datos fehacientes, ya que no se realiza una b\u00fasqueda sistem\u00e1tica de los casos cong\u00e9nitos.<\/p>
Pero no todos los binomios madre-beb\u00e9 corren la misma suerte. Aunque las revisiones de la literatura muestran que la probabilidad de transmisi\u00f3n vertical, si no se realiza ninguna intervenci\u00f3n, promedia 5%, los investigadores admiten que se ignoran muchos factores que influyen en el proceso: una madre puede transmitir la enfermedad a 1 de 3 hijos, o a 4 de 5.<\/p>
Desde 2014, se sabe que tratar a las ni\u00f1as o mujeres en edad f\u00e9rtil con antiparasitarios antes de que se embaracen elimina o reduce de manera sustancial el riesgo de que el beb\u00e9 se infecte. Por otra parte, detectar la enfermedad de Chagas en el embarazo o en el reci\u00e9n nacido habilita a tres intervenciones simples y efectivas: comprobar si el beb\u00e9 naci\u00f3 con la infecci\u00f3n; medicarlo y curarlo en caso necesario, y medicar a la mujer despu\u00e9s del parto para prevenir la transmisi\u00f3n a futuros hijos. El tratamiento en esa fase tiene una alta eficacia, superior a 95%.<\/p>
El problema es que si bien las gu\u00edas de la Secretar\u00eda de Salud y las leyes nacionales 26.271 de pesquisa neonatal y 26.281 de prevenci\u00f3n y control de la enfermedad de Chagas establecen su control en todas las embarazadas y el estudio del reci\u00e9n nacido hijo de madre infectada, en la pr\u00e1ctica se realiza de forma muy irregular. Por ejemplo, se calcula que de 55 a 80% de los beb\u00e9s se \u201cpierden\u201d durante el seguimiento y no regresan para su control a los 10 meses, la edad m\u00ednima en que puede diagnosticarse la enfermedad de Chagas por el m\u00e9todo cl\u00e1sico.<\/p>
En marzo de este a\u00f1o, la Fundaci\u00f3n Mundo Sano lanz\u00f3 la campa\u00f1a \u2018Ning\u00fan beb\u00e9 con Chagas\u2019, para visualizar lo que define como una \u201cenfermedad injusta\u201d, que puede y debe ser detectada y tratada.<\/p>
Sin descuidar la lucha contra el vector, los sistemas de salud deben comprometerse a ofrecer el diagn\u00f3stico y tratamiento oportuno en el primer nivel de atenci\u00f3n, que es donde la mayor\u00eda de los afectados pueden ser asistidos. Un ni\u00f1o que no se trata se convertir\u00e1 en un adulto con enfermedad de Chagas cr\u00f3nica, con el riesgo de complicaciones que implica. Son medidas auspiciosas los estudios en marcha para acelerar el diagn\u00f3stico en reci\u00e9n nacidos y acortar la duraci\u00f3n y la dosis del esquema antiparasitario, incluyendo un ensayo cl\u00ednico conducido por el Instituto de Efectividad Cl\u00ednica y Sanitaria y la Universidad de Tulane (Estados Unidos) en 600 mujeres en edad f\u00e9rtil de Chaco, Santiago del Estero y Tucum\u00e1n<\/p>
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