Pero la enorme diversidad, resiliencia y transmisibilidad de las enfermedades mortales tambi\u00e9n pone de manifiesto en los t\u00e9rminos m\u00e1s duros las dificultades inherentes a la contenci\u00f3n y la prevenci\u00f3n.<\/p>\n
Una amenaza a la capacidad de prepararnos es el grado de conexi\u00f3n actual. Los brotes masivos de dengue, fiebre chikungunya y fiebre zika que hubo estos a\u00f1os en el continente americano fueron posibles por la facilidad que hay hoy para realizar viajes internacionales. Esto permiti\u00f3 a esos virus viajar como polizones de Oriente a Occidente. Pero hay otra amenaza m\u00e1s mundana: la incapacidad para ponernos de acuerdo en cuestiones de dinero. Cualquiera que sea la raz\u00f3n, mientras los seres humanos no consigamos organizar una defensa colectiva e integral, las enfermedades infecciosas seguir\u00e1n causando estragos, con consecuencias desastrosas.<\/p>\n
La creaci\u00f3n de una estrategia eficaz de prevenci\u00f3n y contenci\u00f3n (la biopreparaci\u00f3n) es el mejor modo de reducir la amenaza de contagio global. Para estar listos es necesaria una coordinaci\u00f3n entre agencias y proveedores de fondos que permita crear redes para un veloz despliegue y una administraci\u00f3n accesible de vacunas, f\u00e1rmacos y protocolos que limiten la transmisi\u00f3n de la enfermedad. En pocas palabras: prepararse para la pr\u00f3xima pandemia implica no solo crear capacidad global, sino tambi\u00e9n financiarla.<\/p>\n
Esa es, al menos, la idea. Pero la realidad de la biopreparaci\u00f3n es mucho m\u00e1s complicada. Para empezar, la ausencia de financiaci\u00f3n obstaculiza en muchos pa\u00edses la implementaci\u00f3n de estrategias de prevenci\u00f3n a largo plazo; seg\u00fan un nuevo informe del Banco Mundial, solo seis pa\u00edses (entre ellos, Estados Unidos) se tomaron la amenaza en serio. En tanto, la escasez de laboratorios y cl\u00ednicas dificulta en muchas partes del mundo a los funcionarios de salud p\u00fablica dar respuesta a los brotes de enfermedades. Y es com\u00fan que muchos proveedores de fondos (incluidos Gobiernos y ONG) no hagan compromisos por m\u00e1s de un a\u00f1o, lo que impide una planificaci\u00f3n a largo plazo.<\/p>\n
Cient\u00edficos, m\u00e9dicos y actores de la sociedad civil llevan a\u00f1os alertando sobre la falta de inversi\u00f3n fiable, suficiente e institucionalizada en la preparaci\u00f3n para afrontar pandemias. Lamentablemente, a la par de estas demandas, la financiaci\u00f3n militar para la contenci\u00f3n de ataques biol\u00f3gicos intencionales se ha mantenido firme. Es verdad que una acci\u00f3n maligna y deliberada para crear un brote infeccioso podr\u00eda causar enorme da\u00f1o, pero no deja de ser algo relativamente improbable. En cambio, los brotes por causas naturales se producen en forma regular y son mucho m\u00e1s costosos, aunque carezcan del sensacionalismo impl\u00edcito en el factor miedo del bioterrorismo.<\/p>\n
Hace no tanto, los que nos dedicamos a la prevenci\u00f3n de brotes infecciosos nos sent\u00edamos m\u00e1s seguros respecto de la disponibilidad de los recursos necesarios. Pero en muchos lugares, los presupuestos est\u00e1n estancados o incluso disminuyen. Esto ejemplifica una miop\u00eda sorprendente, dado que la prevenci\u00f3n cuesta menos que la respuesta. Por ejemplo, \u00bfcu\u00e1nto hubieran costado la construcci\u00f3n de una infraestructura cl\u00ednica y de laboratorios y la capacitaci\u00f3n del personal para identificar y prevenir el reciente brote de la enfermedad por el virus del \u00c9bola en \u00c1frica Occidental? Es dif\u00edcil dar cifras exactas, pero estoy completamente seguro de que hubiera sido menos que los miles de millones de d\u00f3lares gastados en la contenci\u00f3n del brote. La preparaci\u00f3n rinde.<\/p>\n
No solo es alarmante la falta de fondos; tambi\u00e9n lo son las restricciones al uso de los recursos disponibles. No es infrecuente que un subsidio solo pueda usarse para determinadas actividades, lo que crea enormes agujeros en la capacidad de los programas para cumplir sus objetivos. Por ejemplo, puede ocurrir que el proveedor de fondos permita la renovaci\u00f3n de un laboratorio ya instalado, pero no la construcci\u00f3n de otro nuevo; o que los fondos puedan usarse para la compra de un aparato de diagn\u00f3stico, pero no para capacitar al personal que deber\u00e1 operarlo. En muchas comunidades de pa\u00edses en desarrollo ni siquiera hay instalaciones f\u00edsicas para el an\u00e1lisis, la vigilancia o el\u00a0almacenamiento de pat\u00f3genos peligrosos. Esta miop\u00eda a la hora de proveer fondos, pasando por alto elementos esenciales del panorama general, es malgastar el dinero.<\/p>\n
Si a esto se le a\u00f1ade la dificultad de remunerar al personal o garantizar la provisi\u00f3n confiable de electricidad y otros servicios esenciales, queda claro que la preparaci\u00f3n contra brotes infecciosos demanda la colaboraci\u00f3n a gran escala de la comunidad internacional de donantes. Pero, por el momento, la imposici\u00f3n de onerosas normas relativas al gasto y la inestabilidad de los compromisos financieros atan las manos de los que trabajan para impedir que se produzca el pr\u00f3ximo brote grave.<\/p>\n
La cantidad de obst\u00e1culos a los que se enfrentan los cient\u00edficos y los expertos en salud p\u00fablica en la carrera para contener las enfermedades infecciosas es asombrosa. Para superarlos, debemos redefinir nuestras ideas sobre la preparaci\u00f3n y pasar de una postura reactiva a otra m\u00e1s proactiva. La financiaci\u00f3n de las medidas de preparaci\u00f3n debe asignar fondos suficientes para que realmente tengan el efecto necesario. Hay que flexibilizar las normas de uso. Hay que abrir fuentes de financiaci\u00f3n con compromisos multianuales. Hay que dar capacitaci\u00f3n adecuada a los proveedores de atenci\u00f3n m\u00e9dica y al personal de respuesta inmediata. Y hay que ampliar y reforzar soluciones a largo plazo, como la creaci\u00f3n y conexi\u00f3n de sistemas de biovigilancia, para que los profesionales en salud p\u00fablica de todo el mundo puedan hacer un seguimiento e informe de enfermedades que afectan a seres humanos y animales, y planear defensas en forma conjunta.<\/p>\n
La salud p\u00fablica es un elemento esencial de la seguridad global. No invertir lo suficiente en la prevenci\u00f3n de brotes infecciosos nos pone en riesgo a todos, sin importar d\u00f3nde o cu\u00e1ndo se produzca el pr\u00f3ximo.<\/p>\n