Se genera espont\u00e1neamente porque es un descendiente de la cadena de desintegraci\u00f3n natural del uranio, presente en todos los suelos.<\/p>\n
Pero si bien al aire libre no es un problema, porque se disuelve en la atm\u00f3sfera, dentro de las casas, escuelas y oficinas, se puede estar expuesto a niveles altos de concentraci\u00f3n que a largo plazo pueden da\u00f1ar la salud.<\/p>\n
Hace d\u00e9cadas que la comunidad cient\u00edfica y las autoridades conocen su v\u00ednculo con el c\u00e1ncer de pulm\u00f3n, descubierto en la d\u00e9cada de 1950 al estudiar el efecto que la exposici\u00f3n al rad\u00f3n ten\u00eda sobre la salud de los mineros.<\/p>\n
Pero a\u00fan hoy muchos pa\u00edses no tienen pol\u00edticas p\u00fablicas de informaci\u00f3n sobre los niveles de rad\u00f3n ni pol\u00edticas de prevenci\u00f3n que regulen la construcci\u00f3n de casas nuevas en las zonas de mayor riesgo, para minimizar el impacto para la salud.<\/p>\n
La OMS estima que el rad\u00f3n causa entre 3 y 14% de todos los c\u00e1nceres de pulm\u00f3n en cualquier pa\u00eds.<\/p>\n
Pero concretar m\u00e1s esa estimaci\u00f3n general es muy dif\u00edcil, seg\u00fan Jos\u00e9 Miguel Rodr\u00edguez, director de la Fundaci\u00f3n Geoambiental, una organizaci\u00f3n espa\u00f1ola que lanz\u00f3 hace dos a\u00f1os la campa\u00f1a \u201cVive sin rad\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Rodr\u00edguez explic\u00f3 que existen muy pocos estudios epidemiol\u00f3gicos que vinculen directamente el n\u00famero de casos de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n con las zonas de mayores niveles de rad\u00f3n. Pero el v\u00ednculo est\u00e1 inequ\u00edvocamente comprobado.<\/p>\n
Seg\u00fan explica la OMS, al respirar las part\u00edculas radioactivas del rad\u00f3n se depositan en las c\u00e9lulas de la superficie de las v\u00edas respiratorias, donde pueden da\u00f1ar su ADN y potencialmente causar c\u00e1ncer de pulm\u00f3n.<\/p>\n
Distintos estudios en Europa, Estados Unidos y China confirmaron que incluso peque\u00f1as concentraciones de rad\u00f3n, como las que se encuentran en las casas, conllevan riesgos para la salud y \u201ccontribuyen significativamente a la incidencia de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n en todo el mundo\u201d. Seg\u00fan Rodr\u00edguez, los da\u00f1os se manifiestan despu\u00e9s de una exposici\u00f3n de largo plazo, de a\u00f1os, a niveles muy altos.<\/p>\n
Por otro lado el riesgo de sufrir c\u00e1ncer de pulm\u00f3n para una persona fumadora es mucho mayor cuando lo hace en una zona de alto nivel de rad\u00f3n.<\/p>\n
De hecho, seg\u00fan la OMS, los fumadores tienen una vulnerabilidad al rad\u00f3n 25 veces mayor que los no fumadores.<\/p>\n
Los niveles de rad\u00f3n esencialmente var\u00edan de acuerdo a las caracter\u00edsticas geol\u00f3gicas del subsuelo. El granito es el que mayor concentraci\u00f3n de uranio tiene.<\/p>\n
\u201cComo norma general decimos que las rocas calc\u00e1reas tienen menos contenido de rad\u00f3n y las rocas gran\u00edticas m\u00e1s\u201d, dijo Rodr\u00edguez. Adem\u00e1s, tiende a concentrarse en las zonas m\u00e1s bajas de las casas, porque \u201cel rad\u00f3n pesa nueve veces m\u00e1s que el aire\u201d.<\/p>\n
\u201cEso no quita que el gas pueda subir por las tuber\u00edas de ventilaci\u00f3n de un edificio hasta una segunda o una terce-ra planta en un lugar de riesgo elevado\u201d, matiza el especialista.<\/p>\n
La \u00fanica manera de saber cu\u00e1nto rad\u00f3n hay en un lugar de residencia o trabajo es haciendo una medici\u00f3n.\u00a0Algunos pa\u00edses publican mapas orientativos que muestran los distintos niveles de rad\u00f3n por zonas.<\/p>\n
Si no existen estos mapas pero se quiere saber cu\u00e1nto rad\u00f3n hay en un edificio, Rodr\u00edguez recomienda ponerse en contacto con las universidades cercanas, con las facultades de geolog\u00eda o de f\u00edsica m\u00e9dica, para saber si existen estudios.<\/p>\n
Por otro lado, existen kits de medici\u00f3n de rad\u00f3n que pueden comprarse a partir de un precio de 70 d\u00f3lares.<\/p>\n
La medici\u00f3n debe hacerse durante un m\u00ednimo de tres meses e idealmente, recomienda Rodr\u00edguez, en el invierno, cuando la bajada de presiones y las lluvias m\u00e1s frecuentes ofrecen mejores condiciones para que el rad\u00f3n entre en las casas.<\/p>\n
La concentraci\u00f3n de rad\u00f3n se mide en bequerelios por metro c\u00fabico (Bq\/m\u00b3), y como referencia de lo que es un nivel normal la OMS da 100 Bq\/m\u00b3. Como contraste, la concentraci\u00f3n media al aire libre es de 5 a 15 Bq\/m\u00b3. En espacios interiores se han encontrado niveles de los 10 a los 10.000 Bq\/m\u00b3, seg\u00fan la organizaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cPero no hay un umbral por debajo del cual el riesgo sea cero\u201d, matiza Rodr\u00edguez, \u201cporque el riesgo es lineal\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan la OMS, el riesgo de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n aumenta en 16% por cada incremento de 100 Bq\/m\u00b3 en la media de concentraci\u00f3n registrada a largo plazo.<\/p>\n
Lo ideal es construir las casas nuevas en zonas de riesgo con medidas espec\u00edficas que, seg\u00fan Rodr\u00edguez, no son \u201cexcesivamente caras\u201d.<\/p>\n
Estas medidas, esencialmente, son sistemas de membranas que impermeabilizan el contacto entre el subsuelo y la construcci\u00f3n y sistemas de tuber\u00edas bajo la casa que extraen el rad\u00f3n e impiden que se filtre hacia adentro.<\/p>\n
Una vez que la casa ya est\u00e1 construida y se detectan niveles altos de rad\u00f3n se pueden tomar distintas medidas de remediaci\u00f3n, que var\u00edan seg\u00fan cada casa y que pueden requerir de obras interiores o exteriores.<\/p>\n
Lo mejor, recomienda Rodr\u00edguez, es consultar cada caso con un experto. Si se encuentran concentraciones altas de rad\u00f3n en una casa, hay tiempo de tomar medidas para tratar de remediarlo, no hay que alarmarse.<\/p>\n
Eso s\u00ed, matiza Rodr\u00edguez, \u201ctampoco se arregla ventilando la casa 10 minutos al d\u00eda\u201d.<\/p>\n