Desde hace m\u00e1s de un siglo, el kilogramo se define como la masa de un cilindro de platino e iridio mantenido a buen resguardo en la sede de la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM), en un suburbio de Par\u00eds. Pero esa definici\u00f3n, junto a la de otras tres unidades b\u00e1sicas del Sistema Internacional de Unidades (SI), se va a cambiar el pr\u00f3ximo a\u00f1o para que no dependan (como ocurre hoy) de artefactos f\u00edsicos, propiedades de materiales o experimentos te\u00f3ricos irrealizables.<\/p>\n
\u201cLa l\u00f3gica es que, a partir de esta redefinici\u00f3n, todas las unidades de base del SI est\u00e9n basadas en constantes fundamentales de la naturaleza\u201d, el ingeniero H\u00e9ctor Laiz, presidente del Sistema Internacional de Metrolog\u00eda y miembro del BIPM, el organismo que dispondr\u00e1 los cambios en noviembre de 2018 para que puedan tener vigencia a partir de mayo de 2019. \u201cExiste un amplio consenso para que ocurra\u201d, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Los cambios no van a tener un impacto en la vida cotidiana, se\u00f1al\u00f3 Laiz, quien tambi\u00e9n es gerente de Metrolog\u00eda y Calidad y Ambiente del INTI. \u201cCuando uno compra el pan, medimos con una exactitud del 0,5% [el valor medido puede diferir un 0,5% del verdadero]. Y ac\u00e1 estamos hablando de seis \u00f3rdenes m\u00e1s de magnitud\u201d, precis\u00f3. Sin embargo, Laiz asegur\u00f3 que la modificaci\u00f3n puede tener enorme repercusi\u00f3n en la ciencia y en casos puntuales de muy alta tecnolog\u00eda donde se requiere realizar mediciones tan exactas.<\/p>\n
Las unidades que van a experimentar esa transformaci\u00f3n son el kilogramo (masa), el kelvin (temperatura), el ampere (corriente el\u00e9ctrica) y el mol (cantidad de materia)<\/strong>. En todos los casos, ser\u00e1n definidos a partir de la asignaci\u00f3n de un valor a constantes de la naturaleza: la constante de Planck<\/strong> para el kilogramo; la carga de un electr\u00f3n<\/strong> para el ampere; la constante de Boltzmann<\/strong> para el kelvin; y el n\u00famero de Avogadro<\/strong> para el mol.<\/p>\n En el caso particular del kilogramo, su determinaci\u00f3n podr\u00e1 realizarse con la llamada \u201cbalanza de Watt<\/strong>\u201d (o \u201cbalanza de Kibble\u201d) que compara el peso causado por una masa con una fuerza electromagn\u00e9tica.\u00a0\u201cConceptualmente, era m\u00e1s f\u00e1cil explicar el kilogramo con el prototipo internacional [guardado en las afueras de Par\u00eds]\u201d, reconoci\u00f3 Laiz. \u201cPero esto permitir\u00e1 determinarlo en cualquier lugar\u201d.<\/p>\n En efecto, una de las principales ventajas de esta inminente resoluci\u00f3n del BIPM es que todos los pa\u00edses podr\u00e1n determinar las unidades con los experimentos apropiados<\/strong>. \u201cNo me gusta hablar de una revoluci\u00f3n, porque eso implica grandes cambios y perturbaciones para la poblaci\u00f3n\u201d, dijo el doctor Martin Milton, un f\u00edsico ingl\u00e9s que dirige el BIMP desde enero de 2013 y que vino al pa\u00eds para participar de un seminario sobre metrolog\u00eda en el INTI. \u201cPero si piensas en las oportunidades que se abren, es una suerte de revoluci\u00f3n para\u00a0cient\u00edficos y tecn\u00f3logos que ser\u00e1n capaces de usar nuevos m\u00e9todos que permitan poner en marcha mejores mediciones en el futuro\u201d.<\/p>\n