La mayor\u00eda de las enfermedades infecciosas emergentes que afectan a los humanos son\u00a0zoonosis, con virus que se originan en mam\u00edferos salvajes y se transmiten de forma natural a las personas. Murci\u00e9lagos, primates y roedores, entre otros, son algunos de los animales que contagian el \u00e9bola, el VIH o el s\u00edndrome respiratorio agudo y grave (SARS) a las personas.<\/p>\n
Hasta ahora, pocos m\u00e9todos permit\u00edan identificar qu\u00e9 especies hu\u00e9spedes albergar\u00e1n con m\u00e1s probabilidad los futuros virus humanos o qu\u00e9 virus ser\u00e1n capaces de atravesar las fronteras entre especies.<\/p>\n
Un nuevo estudio, publicado en la revista\u00a0Nature<\/em>, revela que el n\u00famero total de virus que infectan una especie determinada y la probabilidad de que se convierta en zoonosis es predecible.<\/p>\n \u201cEl n\u00famero de virus zoon\u00f3ticos por especie se puede prever por la filogenia relacionada con los seres humanos, la taxonom\u00eda del hu\u00e9sped y la poblaci\u00f3n humana dentro de un rango de especies, lo que puede reflejar el contacto humano y la vida silvestre\u201d, se\u00f1alan los autores liderados por\u00a0EcoHealth Alliance, una organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo lucro con sede en Nueva York.<\/p>\n Los cient\u00edficos crearon y analizaron una base de datos de m\u00e1s de 2.800 asociaciones entre mam\u00edferos y virus. De las 586 especies virales analizadas, 263 (el 44,8%) se han detectado en seres humanos, y 188 (el 71,5% de los virus humanos) se definen como zoon\u00f3ticos, es decir, que se han detectado al menos una vez en humanos y al menos una vez en otra especie de mam\u00edferos.<\/p>\n Pero \u00bfqu\u00e9 hace que algunas especies sean mejores hu\u00e9spedes que otras? \u201cDepende de n\u00famero total de virus de una especie concreta o de la diversidad de los virus, que es influenciada por el rango geogr\u00e1fico de la especie, por el solapamiento con otros mam\u00edferos, el tama\u00f1o del cuerpo y la orden a la que pertenece\u201d, se\u00f1ala Kevin Olival, autor principal del trabajo.<\/p>\n Seg\u00fan el estudio, otros factores que influyen en la transmisi\u00f3n de los virus de mam\u00edferos a humanos son la cercan\u00eda entre unas y otras, y la cantidad de coincidencias con las poblaciones humanas y las \u00e1reas urbanas. \u201cLos murci\u00e9lagos son tambi\u00e9n significativos en cuanto al n\u00famero de zoonosis que transportan, independiente de estos otros rasgos\u201d, recalca el investigador. Les siguen primates y roedores.<\/p>\n El trabajo tambi\u00e9n ha permitido proporcionar mapas de las localizaciones geogr\u00e1ficas en las que los diferentes tipos de mam\u00edferos son m\u00e1s propensos de albergar nuevas amenazas para la salud humana. Los cient\u00edficos han identificado los taxones y las regiones geogr\u00e1ficas con el mayor n\u00famero estimado de virus que a\u00fan quedan por aparecer y que ser\u00e1n de gran importancia para futuras vigilancias.<\/p>\n \u201cHemos mapeado el n\u00famero previsto de virus que est\u00e1n ah\u00ed fuera. Por lo tanto, estos mapas muestran en qu\u00e9 lugares del planeta podremos encontrar el siguiente virus antes de que emerja\u201d, se\u00f1ala a Sinc Olival.<\/p>\n Seg\u00fan los autores, los patrones var\u00edan seg\u00fan las especies huesped. Por ejemplo, los virus zoon\u00f3ticos de los murci\u00e9lagos son m\u00e1s frecuentes en Am\u00e9rica del Sur y Centroam\u00e9rica y partes de Asia. Por el contrario, los de primates tienden a agruparse en Centroam\u00e9rica, \u00c1frica y el sudeste de Asia, y los de roedores se encuentran principalmente en partes de Am\u00e9rica del Norte y del Sur y \u00c1frica central.<\/p>\n Para los cient\u00edficos, predecir qu\u00e9 virus son m\u00e1s probables de propagarse de animales a seres humanos podr\u00eda ayudar a controlar las enfermedades emergentes y prevenir futuros brotes. El estudio permitir\u00eda as\u00ed aportar informaci\u00f3n a los programas mundiales sobre la identificaci\u00f3n de nuevos virus zoon\u00f3ticos y evaluar su posible amenaza para la salud humana.<\/p>\n \u201cYa estamos utilizando esta informaci\u00f3n como parte del proyecto\u00a0USAID PREDICT\u00a0para encontrar y caracterizar nuevos virus en todo el mundo y comprender mejor los factores de riesgo espec\u00edficos de la localizaci\u00f3n y los comportamientos humanos en estos puntos calientes de virus zoon\u00f3ticos\u201d, concluye el experto.<\/p>\nPredecir las futuras amenazas<\/h4>\n