Pero ante los nuevos caminos que se abren con todos estos nuevos descubrimientos se plantea la necesidad de abrir un debate \u00e9tico sobre hacia donde nos dirigimos.<\/p>\n
Los retos que plantea la edici\u00f3n gen\u00e9tica no son algo nuevo para la medicina. Sin embargo, la explosi\u00f3n producida en este campo en los \u00faltimos a\u00f1os plantea la necesidad de un nuevo abordaje. Definir nuevos l\u00edmites de lo que se considera \u00e9tico y moral es una necesidad y un debate que no es exclusivo de los investigadores, sino que su amplio calado ha hecho que trascienda hasta la poblaci\u00f3n general. Fruto de este inter\u00e9s, la Fundaci\u00f3n V\u00edctor Gr\u00edfols i Lucas ha organizado en Barcelona una conferencia en la que se planteaba si era necesario imponer l\u00edmites a la edici\u00f3n gen\u00e9tica.<\/p>\n
Salvador Macip, m\u00e9dico e investigador, profesor del departamento de biolog\u00eda molecular y celular de la Universidad de Leicester y una de las voces m\u00e1s autorizadas en esta materia explic\u00f3 en qu\u00e9 situaci\u00f3n se encuentra actualmente la investigaci\u00f3n cient\u00edfica y cu\u00e1les son los principales retos a los que se enfrenta la biomedicina en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n
Macip apunt\u00f3 que las posibilidades de la edici\u00f3n gen\u00e9tica son innumerables. Su potencial para el tratamiento de enfermedades gen\u00e9ticas es indudable. Pero, existen otras posibilidades, como la de ofrecer vidas m\u00e1s largas y saludables. Sin embargo, tambi\u00e9n avis\u00f3 de los riesgos que vienen a ella asociadas y que, en un primer momento, pudieron ser pasados por alto. La selecci\u00f3n de embriones a la carta y la homogeneizaci\u00f3n de la raza humana son algunas de las principales preocupaciones que hay instaladas entre la poblaci\u00f3n. Tampoco hay que descartar posibles efectos secundarios o no deseados de esta edici\u00f3n gen\u00e9tica. \u00abA\u00fan falta mucha investigaci\u00f3n en este sentido\u00bb.<\/p>\n
El CRISPR es una t\u00e9cnica revolucionaria que ha cambiado la forma de trabajar en todos los laboratorios del mundo. B\u00e1sicamente se trata de unas tijeras moleculares, que siguiendo la gu\u00eda del ARN permite a los investigadores seleccionar y cortar las partes que consideren oportunas del ADN. Pero no solo eso, sino que las \u00faltimas aplicaciones est\u00e1n permitiendo tambi\u00e9n la inserci\u00f3n de nuevas cadenas o su modificaci\u00f3n. Aunque existen otras t\u00e9cnicas de edici\u00f3n gen\u00e9tica, ninguna de ellas es tan f\u00e1cil, barata y r\u00e1pida de utilizar. Pero, sobre todo, ninguna ha demostrado adaptarse tan bien como el CRISPR para funcionar en c\u00e9lulas humanas.<\/p>\n
Las barreras de desarrollo tecnol\u00f3gico que todav\u00eda no ha logrado superar el CRISPR hacen que las primeras aplicaciones en tratamientos est\u00e9n enfocadas a t\u00e9cnicas ex vivo. Esto hace que una de las primeras aplicaciones que se busque sea en el campo de la inmunoterapia contra el c\u00e1ncer. \u00abDel paciente se extraen c\u00e9lulas de su sistema inmunitario, se editan gen\u00e9ticamente para hacerlas m\u00e1s combativas y luego se vuelven a introducir para ver si atacan a los tumores. Por el momento este es el camino que se est\u00e1 siguiendo, pues resultar\u00eda muy complicado y temerario introducir dentro del cuerpo unas tijeras gen\u00e9ticas por los efectos secundarios que podr\u00eda producir\u00bb.<\/p>\n
La utilizaci\u00f3n del CRISPR en los laboratorios de investigaci\u00f3n es ya una realidad. Sin embargo, su aplicaci\u00f3n en tratamientos todav\u00eda est\u00e1 dando sus primeros pasos. La r\u00e1pida evoluci\u00f3n y desarrollo de la t\u00e9cnica permite vislumbrar muchas posibles aplicaciones, pero todav\u00eda es necesario un tiempo para llegar a ellas. \u00abTras entender c\u00f3mo funciona el ADN y luego de aprender a leerlo, ahora estamos empezando en una nueva fase en la que se empieza a interpretarlo y modificarlo. Se est\u00e1n dando los primeros pasos en la manipulaci\u00f3n de embriones y hemos de decidir, como sociedad, hasta donde estamos dispuestos a llegar, si nos limitaremos s\u00f3lo a temas curativos o si permitiremos tambi\u00e9n mejorar personas y especies\u00bb.<\/p>\n