Seg\u00fan sus creadores, esta herramienta podr\u00e1 utilizarse en centros de referencia \u2013tales como el Instituto Adolfo Lutz, la Fundaci\u00f3n Oswaldo Cruz (Fiocruz) y el Instituto Evandro Chagas, todos de Brasil\u2013 para efectuar el monitoreo epidemiol\u00f3gico de pat\u00f3genos con potencial para causar epidemias en humanos.<\/p>\n
Resultados de esta investigaci\u00f3n, coordinada por Victor Hugo Aquino, docente de la Facultad de Ciencias Farmac\u00e9uticas de Ribeir\u00e3o Preto (FCFRP-USP), y que cont\u00f3 con el apoyo de la FAPESP, se dieron a conocer recientemente en la revista PLoS Neglected Tropical Diseases.<\/p>\n
\u201cCon la llegada del verano se incrementar\u00e1 la cantidad de pacientes con sospecha de infecci\u00f3n por dengue, zika o chikungu\u00f1a. Sin embargo, el diagn\u00f3stico de esas enfermedades suele no confirmarse mediante la aplicaci\u00f3n de los m\u00e9todos convencionales, y entonces quedamos sin saber qu\u00e9 virus est\u00e1n realmente circulando\u201d, afirm\u00f3 Aquino, autor principal del art\u00edculo.<\/p>\n
A juicio del investigador, si una herramienta como \u00e9sta estuviera disponible en la \u00e9poca en que el virus del Zika<\/strong> empez\u00f3 a circular en Brasil, quiz\u00e1 hubiese sido posible restringir la infecci\u00f3n a su foco original. \u201cTardamos para percatarnos de que estaba ocurriendo una epidemia en el pa\u00eds porque nadie estaba pensando en el zika en aquel momento\u201d, dijo.<\/p>\n Adem\u00e1s de los pat\u00f3genos que actualmente causan impacto significativo en la salud p\u00fablica brasile\u00f1a, tales como los anteriormente mencionados, el test abarca a otros que, por ahora, s\u00f3lo se han detectado de manera espor\u00e1dica, pero que tiene potencial para volverse epid\u00e9micos.<\/p>\n Un ejemplo es el virus Mayaro,<\/strong> un alphavirus pariente del virus chikungu\u00f1a<\/strong> que es transmitido por mosquitos silvestres como el Haemagogus janthinomys<\/em>. Otro es el virus Oropouche,<\/strong> el cual hasta el momento causa epidemias restringidas a las regiones ribere\u00f1as de la Amazonia y que es transmitido fundamentalmente por mosquitos de la especie Culicoides paraensis<\/em> (beatilla).<\/p>\n \u201cHay tambi\u00e9n diversos virus que, hasta el momento, no les causan problemas a los seres humanos, pero alg\u00fan d\u00eda pueden llegar a caus\u00e1rselos. Est\u00e1n evolucionando permanentemente y, con la degradaci\u00f3n de los ambientes naturales, agentes infecciosos que antes se restring\u00edan a sus nichos naturales pueden migrar hacia regiones m\u00e1s amplias\u201d, advirti\u00f3 Aquino.<\/p>\n Si bien el foco principal los constituyen los pat\u00f3genos transmitidos por artr\u00f3podos, tales como mosquitos y garrapatas, tambi\u00e9n se incluyeron en la plataforma agentes infecciosos transmitidos por peque\u00f1os mam\u00edferos, como en el caso del hantavirus.<\/strong><\/p>\n Seg\u00fan explic\u00f3 Aquino, la selecci\u00f3n incluy\u00f3 a todos los virus que existen en regiones tropicales y que su informaci\u00f3n gen\u00f3mica se encuentra registrada en el GenBank<\/a>, un banco p\u00fablico mantenido por el National Center for Biotechnology Information (NCBI) de Estados Unidos.<\/p>\n La plataforma contiene una l\u00e1mina de vidrio \u2013del tipo de las que com\u00fanmente se emplean en el microscopio\u2013 a la cual se sujetan 15 mil sondas que forman una especie de microchip (microarray). Cada sonda contiene impresas secuencias de 60 nucle\u00f3tidos complementarios al genoma de los virus que ser\u00e1n detectados.<\/p>\n Seg\u00fan Aquino, las secuencias se montaron con base en las informaciones del GenBank y con la ayuda de herramientas de bioinform\u00e1tica.<\/p>\n \u201cEn caso de que la muestra de sangre contenga uno de los 416 virus incluidos en el microchip, el genoma del pat\u00f3geno se unir\u00e1 a una de esas sondas y dejar\u00e1 una marca que puede detectarse con un esc\u00e1ner\u201d, explic\u00f3 Aquino.<\/p>\n El aparato que efect\u00faa la lectura del resultado es el mismo empleado en estudios que analizan la expresi\u00f3n de genes a trav\u00e9s del m\u00e9todo de microarray, que a\u00fan no es usual en laboratorios de an\u00e1lisis cl\u00ednicos.<\/p>\n \u201cEn un primer momento, debido a que el costo ser\u00eda elevado, este test no se aplicar\u00eda a toda la poblaci\u00f3n, sino a pacientes con sospecha de dengue, zika u otras enfermedades febriles cuyo diagn\u00f3stico no pudo definirse aplicando los m\u00e9todos convencionales\u201d, dijo Aquino.<\/p>\n En este momento, de acuerdo con los c\u00e1lculos del investigador, con alrededor de dos mil d\u00f3lares ser\u00eda posible testear muestras \u00fanicamente de ocho pacientes. \u201cEs una plataforma que todav\u00eda se encuentra en desarrollo y los reactivos son todos personalizados, pero estamos trabajando para intentar bajar los costos\u201d, coment\u00f3 Aquino.<\/p>\n La validaci\u00f3n de esta metodolog\u00eda se realiz\u00f3 con 20 virus disponibles en el Laboratorio de Virolog\u00eda\u00a0de la FCFRP-USP. En los test realizados, no se registr\u00f3 la ocurrencia de reacciones cruzadas, una situaci\u00f3n en la cual el resultado es positivo para m\u00e1s de un agente infeccioso y dificulta el diagn\u00f3stico.<\/p>\n No obstante, seg\u00fan Aquino, este m\u00e9todo se mostr\u00f3 eficaz para diagnosticar casos de coinfecci\u00f3n, que es cuando un mismo paciente est\u00e1 infectado por zika y dengue al mismo tiempo, por ejemplo.<\/p>\n La parte del trabajo que ha salido ahora publicada en PLoS Neglected Diseases se realiz\u00f3 durante el doctorado de Mohd Jaseen Khan, con Beca de la FAPESP<\/a>.<\/p>\n Puede leerse el art\u00edculo intitulado DNA Microarray Platform for Detection and Surveillance of Viruses Transmitted by Small Mammals and Arthropods en el siguiente enlace: journals.plos.org\/plosntds\/article?id=10.1371\/journal.pntd.0005017<\/a>.<\/p>\nC\u00f3mo funciona<\/h4>\n