Los empleadores en todo el Reino Unido podrían enfrentar acciones legales de los empleados que regresan al trabajo y contraen el virus COVID-19, advirtió un destacado experto en salud y seguridad.
El profesor Andrew Watterson, de la Universidad de Stirling, se ha preguntado si existen procedimientos y recursos adecuados para identificar e investigar todas las enfermedades y muertes relacionadas con el trabajo relacionadas con el virus, específicamente en entornos no relacionados con la salud o la asistencia social.
En tales casos, los empleados y sus familias pueden no tener el enlace COVID-19 reconocido o compensado, lo que a su vez podría conducir a una acción judicial civil, explicó.
El experto en salud ocupacional y ambiental cree que se requiere mayor evidencia y claridad sobre exactamente cómo el enfoque de ‘prueba, rastreo y aislamiento’ protegerá a los trabajadores, especialmente cuando los trabajadores no probados pueden ser asintomáticos, y también enfatizó la importancia “crítica” del uso de equipo de protección personal apropiado y distancia social de dos metros.
Las preocupaciones del profesor Watterson se describen en un nuevo artículo publicado en la revista New Solutions, revisada por pares, y en una carta separada, publicada como BMJ Rapid Response. Las publicaciones, basadas en análisis de políticas y datos, sugieren que la ciencia ha sido “ignorada” a veces y también destacan la falta de investigación sobre el impacto y el impacto potencial del virus en muchos trabajadores que no están empleados en la atención médica o social. como los que trabajan en tiendas, construcción, procesamiento de alimentos, transporte y pequeñas empresas. Dijo que era crítico para los empleadores y los reguladores comprometerse con los trabajadores y sus representantes en temas de salud y seguridad relacionados con el virus.
El profesor Watterson dijo: “Los empleadores tienen el deber de informar las enfermedades profesionales. Sin embargo, COVID-19 aún no está clasificado como una enfermedad profesional bajo el esquema de Enfermedades Industriales Prescritas, lo que generaría una compensación para los trabajadores. Según la legislación vigente, incidentes donde un trabajador es expuesto, o posiblemente expuesto, a COVID-19 se informa al Ejecutivo de Salud y Seguridad en virtud del Reglamento sobre Informes de Lesiones, Enfermedades y Sucesos Peligrosos de 2013.
“Existe la preocupación de que los casos ocupacionales de COVID-19 no se denuncien, y que los que sí lo estén no se investiguen, reconozcan o compensen por completo.
“En una fecha posterior, podría haber acciones civiles en los tribunales por parte de los empleados que contrajeron el virus en el trabajo, o por sus familias, si ocurrieran muertes”.
El documento de New Solutions cita investigaciones previas sobre las rutas de transmisión de COVID-19, especialmente en relación con la transmisión por aire y por gotitas (el contacto de superficies contaminadas, la aerosolización viral en un espacio confinado y el contacto con personas infectadas asintomáticas) y afirma: “Conocimiento de Estas rutas deberían haber tomado decisiones informadas hace semanas en el Reino Unido sobre las precauciones de salud y seguridad en el trabajo, la disponibilidad de desinfectantes, qué equipo de protección personal se necesitaba, por quién y en qué entornos “.
El profesor Watterson dijo que una continua falta de planificación fue responsable de la amenaza que representa COVID-19 para la salud y seguridad en el lugar de trabajo en el Reino Unido.
Añadió: “En el Reino Unido ha surgido un catálogo de oportunidades perdidas y fallas por parte de varios organismos gubernamentales, agencias y organizaciones, y empleadores para planificar la pandemia y equipar al personal con los equipos y procedimientos de salud y seguridad necesarios para protegerse a sí mismos y al público de COVID-19. Por el contrario, los sindicatos y las organizaciones no gubernamentales del Reino Unido emitieron alertas tempranas de una pandemia y ofrecieron una guía importante sobre soluciones para mitigar su impacto en los trabajadores y, por lo tanto, en la sociedad en general.
“Antes de la pandemia, el Ejecutivo de Salud y Seguridad y otros reguladores de las autoridades locales deberían haber estado revisando la planificación de la salud y la seguridad de la pandemia, y la disponibilidad y la capacidad del equipo de protección personal adecuado para los trabajadores de la salud y la asistencia social, así como aquellos empleados en tiendas, almacenes, transporte y otros lugares de trabajo. No es claro por la información de dominio público que lo hicieron “.
En la carta de respuesta rápida de BMJ, el profesor Watterson destaca que la exposición en el lugar de trabajo al COVID-19 ha ocurrido en cuatro oleadas: con los trabajadores de atención médica de primera línea en el primero; trabajadores de asistencia social en el segundo; trabajadores clave, como el personal del sector de transporte y servicios, en el tercero; y, ahora, trabajadores de la construcción en el cuarto.
Él dijo: “COVID-19 ha surgido en un período muy corto de tiempo como una ‘enfermedad ocupacional’, pero obtener reconocimiento oficial y establecer exposiciones en el lugar de trabajo como su causa puede ser muy problemático. La tarea puede ser más fácil para los trabajadores de la salud que otros grupos ocupacionales. Por esa razón, es fundamental que se aborden las necesidades de salud y seguridad de la tercera y cuarta oleadas de trabajadores expuestos y se tomen medidas preventivas apropiadas, respaldadas por la investigación necesaria “.
Fuente: UNIVERSIDAD DE STIRLING
