“Este descubrimiento ha abierto nuevas perspectivas de tratamiento para eliminar estos depósitos y quizás algún día curar a las personas con el virus”, afirma el doctor Nicolas Chomont, investigador del Crchum y autor principal de un estudio publicado en PLoS Pathogens.
La terapia antirretroviral (ART) previene la progresión de la infección con el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida), pero el virus persiste en un pequeño grupo de células llamadas “reservorios” durante ART. “Los fármacos antirretrovirales funcionan bien. En general, las cargas virales caen a niveles indetectables en los análisis de sangre en el hospital”, explica Chomont, también profesor en la Universidad de Montreal.
“El problema es que si la persona deja la ART, el virus vuelve rápidamente, ya que estaba oculto en esos reservorios. El objetivo de mi laboratorio es identificar las células en las que se esconde el virus y eliminarlas. Si tenemos éxito, entonces con el tiempo las personas infectadas podrían dejar la ART”, augura.
El VIH necesita “alojarse” en una célula, un refugio seguro, para vivir y replicarse. Suele vivir en los linfocitos T CD4 +, un tipo de glóbulos blancos cuya función es activar las defensas del cuerpo contra las infecciones, pero encontrar un reservorio del VIH es como buscar una aguja en un pajar.
Dentro de la gran población de linfocitos T CD4 +, sólo hay un grupo de células en un millón de células. El equipo de Chomont ha demostrado que las células que albergan el virus tienen características inmunológicas comunes. Rémi Fromentin, investigador asociado en el Crchum, identificó tres marcadores de células que caracterizan a estos grupos.
Los investigadores pondrán a prueba en el laboratorio anticuerpos que se unen específicamente a estos marcadores. Dado que algunos de los fármacos ya están aprobados por la agencia del medicamento de Canadá, su uso podría ser transferido de forma relativamente rápida a la práctica clínica.
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Citation: Fromentin R, Bakeman W, Lawani MB, Khoury G, Hartogensis W, DaFonseca S, et al. (2016) CD4+ T Cells Expressing PD-1, TIGIT and LAG-3 Contribute to HIV Persistence during ART. PLoS Pathog 12(7): e1005761. doi:10.1371/journal.ppat.1005761
Fuente: Gaceta Médica
